Sneller en veiliger afdalen: houding, bochten en kou

Het korte antwoord: in een lange afdaling is de lucht bijna het enige dat je tegenhoudt, dus je houding bepaalt je snelheid. Een lage rug met je handen in de beugel heeft een vijfde minder luchtweerstandsoppervlak dan rechtop zitten. Maar de tijd win je ook in de bochten, en een koude renner daalt slecht.

Houding: lager en smaller

Vijftien afdaalhoudingen van dezelfde renner werden gemeten in een windtunnel en in computersimulaties ¹. Het luchtweerstandsoppervlak (CdA) van renner en fiets, zittend op het zadel:

Houding	CdA
Rug omhoog, rechtop	0,277 m²
Ellebogen op het stuur	0,258 m²
Rug horizontaal	0,236 m²
Rug laag, handen in de beugel	0,222 m²
Rug laag, onderarmen op het stuur	0,214 m²

De snelste houdingen in de studie waren op de bovenbuis, de beste met 0,201 m². De eigen keuze van de auteurs voor een afdaling waarin je ook moet trappen en sturen, is de lage rug met de handen in de beugel, of een vlakke rug: houdingen die je gewicht over beide wielen houden en je handen aan de remmen ¹. Dat is ook ons advies voor een granfondo. Een paar procent luchtweerstand is het niet waard om controle op te geven op de openbare weg.

Wat die getallen betekenen, uitgerekend voor 85 kg renner plus fiets die uitrolt op een afdaling van 7%: ongeveer 65 km/u rechtop, ongeveer 73 km/u laag in de beugel. Over 5 km is dat een halve minuut, zonder extra moeite.

Trap zolang het loont

Bij lage snelheid in een afdaling levert trappen nog snelheid op. Hoe sneller je gaat, hoe meer van elke extra watt in de lucht verdwijnt, en dan levert je houding meer op dan je pedalen. Stop met trappen en kruip in elkaar zodra de afdaling ervandoor gaat, en gebruik de tijd om te herstellen; zie Koersstrategie.

De tijd zit in de bochten

Snelheid op de rechte stukken is maar de helft. Toen acht World Tour-renners op dezelfde afdaling werden gemeten, won de snelste renner zijn tijd op de rechte stukken maar verloor hij tijd in de bochten, en de bochten veranderden steeds de volgorde. Door de krapste haarspeld remden de snelsten 10–20 m later en namen ze een strakkere lijn langs de binnenkant ². Hoe je een bocht neemt, lees je in Bochten nemen.

Kou en wind

Na een klim met 60 km/u afdalen in een bezweet shirt is koud, en de top van een pas kan veel kouder zijn dan het dal. Koude handen remmen slecht en een rillende renner stuurt slecht. Neem een jack of bodywarmer mee over de top, en trek hem aan voor je naar beneden gaat.

Ook in een afdaling telt de wind. Zijwind op een open stuk duwt een fiets op snelheid opzij, en tegenwind remt de hele afdaling af.

Bekijk de afdaling voor de koersdag

Weer op de route toont de temperatuur en de wind ten opzichte van de weg langs je hele parcours, op het moment dat jij daar bent. Zo weet je of de afdaling van de laatste pas koud wordt, en waar de wind dwars staat.